চিলাহাটি মার্চেন্টস হাই স্কুল

চিলাহাটি মার্চেন্টস উচ্চ বিদ্যালয় চিলাহাটির অন্যতম প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী শিক্ষা প্রতিষ্ঠান। দীর্ঘ সময় ধরে বিদ্যালয়টি চিলাহাটি ও আশপাশের এলাকার শিক্ষার্থীদের মাধ্যমিক শিক্ষা প্রদানের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে। স্থানীয় ব্যবসায়ী, শিক্ষানুরাগী ও দানশীল ব্যক্তিদের সম্মিলিত উদ্যোগ, প্রচেষ্টা ও সহযোগিতার মধ্য দিয়ে গড়ে উঠেছে আজকের এই শিক্ষা প্রতিষ্ঠান।

বিদ্যালয়টির বর্তমান পরিচয়ের পেছনে রয়েছে একটি দীর্ঘ ও ধারাবাহিক ইতিহাস। ১৯৪২ সালে একটি মধ্য ইংরেজি বিদ্যালয় হিসেবে এর যাত্রা শুরু হয়। পরবর্তীতে জুনিয়র হাইস্কুল এবং এরপর ধাপে ধাপে পূর্ণাঙ্গ হাইস্কুলে উন্নীত হয়। এই দীর্ঘ পথচলায় বিদ্যালয়টি চিলাহাটির শিক্ষা বিস্তারের ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে।

প্রতিষ্ঠার প্রাথমিক ইতিহাস

প্রাপ্ত ঐতিহাসিক তথ্য অনুযায়ী, ১৯৪২ সালে চিলাহাটিতে যে বিদ্যালয়টি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, সেটি ছিল একটি মধ্য ইংরেজি বিদ্যালয় (Middle English School)। সে সময় বিদ্যালয়টিতে ৫ম ও ৬ষ্ঠ শ্রেণির পাঠদান করা হতো। উল্লেখ্য, তৎকালীন সময়ে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শ্রেণীসীমা ৪র্থ শ্রেণি পর্যন্ত হওয়ায় ৫ম ও ৬ষ্ঠ শ্রেণির শিক্ষার জন্য এ ধরনের বিদ্যালয়ের প্রয়োজন ছিল।

বিদ্যালয়টি প্রতিষ্ঠার সময় এর একমাত্র জমিদাতা ছিলেন মরহুম মনির উদ্দীন চৌধুরী। তিনি বিদ্যালয়ের জন্য ৬০ শতাংশ জমি প্রদান করেন। তাঁর এই অবদান চিলাহাটির শিক্ষা বিস্তারের প্রাথমিক পর্যায়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

পরবর্তীতে স্থানীয় শিক্ষানুরাগী ও সচেতন ব্যক্তিদের উদ্যোগে বিদ্যালয়ের শিক্ষা কার্যক্রম পরিচালিত হতে থাকে এবং ধীরে ধীরে প্রতিষ্ঠানটিকে আরও উচ্চতর পর্যায়ে উন্নীত করার পরিকল্পনা গ্রহণ করা হয়।

জুনিয়র হাইস্কুলে উন্নীতকরণ

১৯৪২ সাল থেকে ১৯৫৩ সাল পর্যন্ত মধ্য ইংরেজি বিদ্যালয় হিসেবে পরিচালিত হওয়ার পর চিলাহাটির বিদ্যানুরাগী ব্যক্তিবর্গ বিদ্যালয়টিকে জুনিয়র হাইস্কুলে উন্নীত করার উদ্যোগ গ্রহণ করেন।

১৯৫৪ সালের রাষ্ট্রীয় শিক্ষা ব্যবস্থার কাঠামোর সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে বিদ্যালয়টিকে জুনিয়র হাইস্কুলে রূপান্তরের কার্যক্রম শুরু হয়। তৎকালীন ডি.পি.আই., রাজশাহীর অনুমোদনক্রমে বিদ্যালয়ে ৭ম ও ৮ম শ্রেণি চালু করা হয়।

এর ফলে চিলাহাটির শিক্ষার্থীদের জন্য প্রাথমিক পর্যায়ের পর আরও উচ্চতর শিক্ষার সুযোগ সৃষ্টি হয়। বিদ্যালয়টি এভাবে জুনিয়র হাইস্কুল হিসেবে ১৯৫৮ সাল পর্যন্ত শিক্ষা কার্যক্রম পরিচালনা করে।

হাইস্কুলে উন্নীতকরণ

১৯৫৮ সাল বিদ্যালয়টির ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। স্থানীয় প্রজন্মের শিক্ষার পথ আরও সুগম করার প্রয়োজনীয়তা উপলব্ধি করে তৎকালীন ম্যানেজিং কমিটি স্থানীয় ব্যক্তিবর্গের সহযোগিতায় বিদ্যালয়টিকে পূর্ণাঙ্গ হাইস্কুলে উন্নীত করার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেন।

এই সিদ্ধান্তের পর বিদ্যালয়টিকে ধাপে ধাপে উচ্চ বিদ্যালয়ে উন্নীত করার কার্যক্রম শুরু হয়। ১৯৫৯ সালে বিদ্যালয়ে ৯ম শ্রেণি এবং ১৯৬০ সালে ১০ম শ্রেণি চালু করা হয়।

এর মাধ্যমে চিলাহাটির শিক্ষার্থীদের জন্য স্থানীয়ভাবেই মাধ্যমিক পর্যায়ের পূর্ণাঙ্গ শিক্ষা গ্রহণের সুযোগ তৈরি হয়। এ সময় থেকেই বিদ্যালয়টি চিলাহাটি মার্চেন্টস উচ্চ বিদ্যালয় হিসেবে একটি পূর্ণাঙ্গ মাধ্যমিক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান হিসেবে বিকশিত হতে শুরু করে।

প্রথম প্রবেশিকা পরীক্ষায় অংশগ্রহণ

বিদ্যালয়ের ইতিহাসে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটে ১৯৬১ সালে। ওই বছর বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা প্রথমবারের মতো ‘প্রবেশিকা’ (Matriculation) পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করে।

প্রথম ব্যাচে পরীক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল ৪ জন। এই ঘটনা বিদ্যালয়ের শিক্ষা কার্যক্রমের বিকাশে একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে বিবেচিত হয়। এর মধ্য দিয়ে বিদ্যালয়টি পূর্ণাঙ্গ উচ্চ বিদ্যালয় হিসেবে তার শিক্ষাগত কার্যক্রমের একটি নতুন পর্যায়ে প্রবেশ করে।

১৯৫৮ সালকে প্রতিষ্ঠাবর্ষ হিসেবে বিবেচনা

চিলাহাটি মার্চেন্টস উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠার সাল নিয়ে এর ইতিহাসে একটি বিশেষ বিষয় রয়েছে। বিদ্যালয়টির প্রাথমিক যাত্রা শুরু হয়েছিল ১৯৪২ সালে মধ্য ইংরেজি বিদ্যালয় হিসেবে। পরবর্তীতে ১৯৫৪ সালে এটি জুনিয়র হাইস্কুলে উন্নীত হয় এবং ১৯৫৮ সালে উচ্চ বিদ্যালয়ে উন্নীত করার কার্যক্রম শুরু হয়।

উচ্চ বিদ্যালয় হিসেবে বিদ্যালয়ের বয়স গণনার ক্ষেত্রে ১৯৫৮ সালকে প্রতিষ্ঠাবর্ষ হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে। এই হিসাবের ভিত্তিতেই বিদ্যালয়ের উচ্চ বিদ্যালয় পর্যায়ের বয়স নির্ধারণ এবং সুবর্ণজয়ন্তী উদযাপনের সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়।

অর্থাৎ, বিদ্যালয়ের সামগ্রিক ইতিহাস ১৯৪২ সাল থেকে শুরু হলেও বর্তমান উচ্চ বিদ্যালয় হিসেবে এর প্রাতিষ্ঠানিক যাত্রার ক্ষেত্রে ১৯৫৮ সাল একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তিবর্ষ।

স্থানীয় ব্যবসায়ী ও শিক্ষানুরাগীদের অবদান

চিলাহাটি মার্চেন্টস উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠা ও বিকাশের সঙ্গে স্থানীয় ব্যবসায়ী সমাজের অবদান বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। বিদ্যালয়টির নামের মধ্যেও সেই ঐতিহাসিক ভূমিকার প্রতিফলন রয়েছে।

প্রতিষ্ঠানটি গড়ে ওঠার পেছনে স্থানীয় ব্যবসায়ীদের পাশাপাশি বেশ কয়েকজন শিক্ষিত, দানশীল ও শিক্ষানুরাগী ব্যক্তির অবদানও ছিল। তাঁদের সম্মিলিত প্রচেষ্টা, সহযোগিতা ও দীর্ঘদিনের পরিশ্রমের ফলে বিদ্যালয়টি ধীরে ধীরে একটি পূর্ণাঙ্গ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়।

বিদ্যালয়ের ইতিহাস তাই শুধু একটি প্রতিষ্ঠানের বিকাশের ইতিহাস নয়; এটি চিলাহাটির স্থানীয় সমাজ, ব্যবসায়ী সম্প্রদায় ও শিক্ষানুরাগী মানুষের সম্মিলিত উদ্যোগেরও একটি দলিল।

বিদ্যালয়ের শিক্ষা কার্যক্রম

বর্তমানে চিলাহাটি মার্চেন্টস উচ্চ বিদ্যালয় চিলাহাটি ও আশপাশের এলাকার শিক্ষার্থীদের জন্য মাধ্যমিক পর্যায়ের শিক্ষা প্রদান করে আসছে। বিদ্যালয়ের দীর্ঘ শিক্ষাগত ঐতিহ্য এবং ধারাবাহিক শিক্ষা কার্যক্রমের মাধ্যমে বহু প্রজন্মের শিক্ষার্থী এখান থেকে শিক্ষা গ্রহণ করেছে।

প্রাপ্ত শিক্ষা-সংক্রান্ত তথ্য অনুযায়ী, বিদ্যালয়টিতে বিজ্ঞান, মানবিক ও ব্যবসায় শিক্ষা শাখায় শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার সুযোগ রয়েছে। ছেলে ও মেয়ে উভয় শিক্ষার্থী এখানে শিক্ষা গ্রহণ করে।