Md Masum Ahmed
প্রকাশ: ২৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৬ এ ৪:২৬ পিএম
২৭ মার্চ ২০২১ উদ্বোধনের পর ১ জুন ২০২২ থেকে নিয়মিত যাত্রীসেবা শুরু করে মিতালী এক্সপ্রেস। ঢাকা–নিউ জলপাইগুড়ি রুটের এই ট্রেন চিলাহাটি–হলদিবাড়ী রেলসংযোগকে নতুন করে আন্তর্জাতিক যাত্রীবাহী রেলপথে যুক্ত করে।
বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে রেল যোগাযোগের ইতিহাসে মিতালী এক্সপ্রেস একটি গুরুত্বপূর্ণ সংযোজন। ঢাকা ও ভারতের নিউ জলপাইগুড়ির মধ্যে সরাসরি যাত্রীবাহী রেল যোগাযোগ স্থাপনের পাশাপাশি এই ট্রেনটি চিলাহাটি–হলদিবাড়ী রেলপথকে আন্তর্জাতিক যাত্রীবাহী রেল যোগাযোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশে পরিণত করে।
মিতালী এক্সপ্রেসের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয় ২৭ মার্চ ২০২১। বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা এবং ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ভার্চুয়ালি নতুন এই আন্তঃদেশীয় ট্রেন সার্ভিসের উদ্বোধন করেন। একই সময়ে দুই দেশের মধ্যে রেল যোগাযোগ আরও সম্প্রসারণের উদ্যোগের অংশ হিসেবে মিতালী এক্সপ্রেস চালুর ঘোষণা দেওয়া হয়।
তবে উদ্বোধনের পরপরই নিয়মিত যাত্রীসেবা শুরু করা সম্ভব হয়নি। করোনা মহামারির কারণে আন্তর্জাতিক যাতায়াতে বিধিনিষেধ থাকায় মিতালী এক্সপ্রেসের বাণিজ্যিক চলাচল স্থগিত থাকে। ফলে ২০২১ সালের উদ্বোধন এবং ২০২২ সালের নিয়মিত যাত্রা শুরুর মধ্যে প্রায় এক বছরের ব্যবধান তৈরি হয়।
দীর্ঘ অপেক্ষার পর ১ জুন ২০২২ মিতালী এক্সপ্রেসের নিয়মিত যাত্রীবাহী চলাচল শুরু হয়। ওই দিন ভারতের রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব এবং বাংলাদেশের রেলমন্ত্রী মো. নূরুল ইসলাম সুজন ভার্চুয়ালি ট্রেনটির যাত্রা উদ্বোধন করেন। ভারতের নিউ দিল্লির রেল ভবন থেকে এর আনুষ্ঠানিক ফ্ল্যাগ-অফ করা হয়।
বাংলাদেশ রেলওয়ের প্রকাশিত সরকারি নোটিশেও উল্লেখ করা হয় যে, ১ জুন ২০২২ থেকে নিউ জলপাইগুড়ি–ঢাকা ক্যান্টনমেন্ট–নিউ জলপাইগুড়ি রুটে মিতালী এক্সপ্রেস চলাচল শুরু করবে।
মিতালী এক্সপ্রেসের যাত্রাপথের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো বাংলাদেশের চিলাহাটি এবং ভারতের হলদিবাড়ী। ট্রেনটি নিউ জলপাইগুড়ি থেকে ঢাকার দিকে আসার সময় হলদিবাড়ী হয়ে চিলাহাটি দিয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে। সরকারি সময়সূচি অনুযায়ী, নিউ জলপাইগুড়ি থেকে ছেড়ে মিতালী এক্সপ্রেস হলদিবাড়ী হয়ে চিলাহাটিতে আসে এবং সেখান থেকে ঢাকা ক্যান্টনমেন্টের দিকে যাত্রা করে।
এই কারণে মিতালী এক্সপ্রেস শুধু ঢাকা ও উত্তরবঙ্গ ভারতের মধ্যে নতুন রেল যোগাযোগ স্থাপন করেনি; বরং চিলাহাটি–হলদিবাড়ী রেল সংযোগের পুনরুজ্জীবিত ব্যবহারেরও একটি গুরুত্বপূর্ণ উদাহরণ হয়ে ওঠে।
মিতালী এক্সপ্রেসের প্রধান রুট হলো:
নিউ জলপাইগুড়ি → হলদিবাড়ী → চিলাহাটি → ঢাকা ক্যান্টনমেন্ট
বাংলাদেশ রেলওয়ের প্রকাশিত সময়সূচি অনুযায়ী, নিউ জলপাইগুড়ি থেকে ট্রেনটি সপ্তাহে দুই দিন—রবিবার ও বুধবার—ঢাকার উদ্দেশ্যে ছাড়ত। বিপরীত দিকে ঢাকা ক্যান্টনমেন্ট থেকে নিউ জলপাইগুড়ির উদ্দেশ্যে যাত্রা করত সোমবার ও বৃহস্পতিবার।
