লোকসংগীত ও লোকসংস্কৃতি (প্রাণের সুর)

চিলাহাটিসহ নীলফামারী অঞ্চলের সংস্কৃতির প্রধান স্তম্ভ হলো ভাওয়াইয়া গান।
ভাওয়াইয়াঃ এটি মূলত উত্তরবঙ্গের মেহনতি মানুষের গান। মৈষাল (মহিষ পালক), গাড়িয়াল (গরুর গাড়ি চালক) এবং কৃষকদের সুখ-দুঃখের কথা এই গানে উঠে আসে। দোতরা, সারিন্দা আর বাঁশির করুণ সুর এই অঞ্চলের মানুষের আবেগের সাথে মিশে আছে।
পালাগান ও কুশান গানঃ আগেকার দিনে গ্রামবাংলার বিনোদনের প্রধান মাধ্যম ছিল পালাগান এবং কুশান গান (রামায়ণের কাহিনি নির্ভর)। যদিও এখন এর চল কমেছে, তবে গ্রামীণ মেলাগুলোতে এখনো এগুলো মাঝেমধ্যে দেখা যায়।

খাদ্যাভ্যাস (স্বাতন্ত্র্য ও ঐতিহ্যে)

এখানকার খাদ্যাভ্যাস বাকি বাংলাদেশ থেকে কিছুটা আলাদা এবং অত্যন্ত স্বাস্থ্যকর।
পেলকাঃ এটি চিলাহাটির মানুষের কাছে পরম তৃপ্তির খাবার। হরেক রকমের শাক (যেমন: নাপা শাক, সজনে পাতা, কচু পাতা) এবং সামান্য খাওয়ার সোডা দিয়ে তৈরি এই ঘন ঝোলটি অনন্য স্বাদের।
সিদলঃ ছোট মাছের শুঁটকি ও মানকচুর মিশ্রণে তৈরি এই ভর্তাটি এ অঞ্চলের ঐতিহ্যের প্রতীক। এটি সংরক্ষণ করে দীর্ঘদিন খাওয়া যায়।
শীতের পিঠাঃ ছোট শীতপ্রধান এলাকা হওয়ায় ভাপা, চিতই এবং তেল পিঠার পাশাপাশি 'নুনস পিঠা'র চল এখানে বেশি।

পোশাক-পরিচ্ছদ ও বয়নশিল্পঃ

ঐতিহ্যগত পোশাকঃ প্রাচীনকালে এখানকার হিন্দু রাজবংশী নারীরা 'ফতা' বা 'দোহানি' (বুক থেকে পা পর্যন্ত এক খণ্ড কাপড়) পরতেন। পুরুষেরা মালকোঁচা দিয়ে ধুতি বা নেংটি পরতেন।
বর্তমান পরিবর্তনঃ বর্তমানে মুসলিম নারীদের মধ্যে শাড়ি ও হিজাব এবং হিন্দুদের মধ্যে শাড়ি ও সিঁদুরের ব্যবহার বেশি। পুরুষরা লুঙ্গি-পাঞ্জাবি বা শার্ট-প্যান্ট পরেন। তবে শীতকালে নকশা করা মোটা চাদর পরার একটি আলাদা ঐতিহ্য এখানে লক্ষ্য করা যায়।

ধর্মীয় নীতি-নৈতিকতা ও সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি

চিলাহাটির মানুষ ঐতিহাসিকভাবেই অত্যন্ত সহজ-সরল এবং শান্তিকামী।
সম্প্রীতিঃ এখানে মসজিদ এবং মন্দির পাশাপাশি অবস্থিত। ঈদ এবং পূজায় এক ধর্মের মানুষ অন্য ধর্মের মানুষের বাড়িতে খাবার পাঠানো বা দাওয়াতে অংশ নেওয়া এখানে একটি স্বাভাবিক সামাজিক শিষ্টাচার।
নৈতিকতাঃ ছোটদের শাসন এবং বড়দের মান্য করার পারিবারিক কাঠামো এখানে এখনো বেশ শক্তিশালী। বিপদে প্রতিবেশীর পাশে দাঁড়ানোকে এখানে নৈতিক দায়িত্ব মনে করা হয়।

লোকজ আচার ও উৎসব

মইষাল বন্ধু উৎসবঃ এই অঞ্চলের বিয়ের গান বা 'বিয়ার গীত' অত্যন্ত চমৎকার। বিয়ের সময় মহিলারা দল বেঁধে গীত গায়, যা গ্রামীণ সংস্কৃতির এক অবিচ্ছেদ্য অংশ।
নবান্নঃ নতুন ধান ওঠার পর ঘরে ঘরে নবান্ন উৎসব হয়। চালের গুঁড়োর পায়েস আর পিঠা দিয়ে প্রতিবেশীদের আপ্যায়ন করা হয়।
হাট-সংস্কৃতিঃ চিলাহাটি মূলত একটি বাণিজ্যকেন্দ্র ও রেলস্টেশন এলাকা। এখানকার 'হাট' কেবল কেনাবেচার জায়গা নয়, বরং এটি সামাজিক মিলনের একটি বড় কেন্দ্র। বিকেলের আড্ডায় মাটির ভাঁড়ে চা আর মুড়ি-চানাচুর খাওয়া এখানকার চিরচেনা দৃশ্য।

খেলাধুলা ও বিনোদন

অতীত বিনোদনঃ আগেকার দিনে ঘোড়দৌড়, হা-ডু-ডু এবং বলী খেলা (কুস্তি) অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল।
বর্তমান বিনোদনঃ এখন ফুটবল এবং ক্রিকেটের পাশাপাশি স্থানীয় ক্লাবগুলোতে ক্যারাম বা লুডু খেলার আড্ডা জমে। শীতকালে ব্যাডমিন্টন খেলার ধুম পড়ে।

চিলাহাটির সংস্কৃতির মূল কথা হলো সরলতা। শত বছরের পুরনো ব্রিটিশ আমলের রেলওয়ে অবকাঠামো আর উত্তরবঙ্গের ভাওয়াইয়ার সুর এই দুইয়ের মেলবন্ধনেই চিলাহাটির আজকের সাংস্কৃতিক সত্তা টিকে আছে।