Md Masum Ahmed
প্রকাশ: ২৩ সেপ্টেম্বর, ২০২৬ এ ৬:৩৪ পিএম
১৮৫৮ সালে নীলবিদ্রোহের অগ্নি দেশময় ছড়িয়ে পড়লেও নীলচাষের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ উঠেছিল অনেক আগ থেকেই। ১৮১০ সাল থেকেই নীলচাষের বিরুদ্ধে প্রজা সাধারণ সংগঠিত হতে থাকে।
১৮৫৮ সালে নীলবিদ্রোহের অগ্নি পুরো দেশে ছড়িয়ে পড়লেও, এর বিরুদ্ধে প্রতিরোধ ও প্রতিবাদ শুরু হয়েছিল অনেক আগেই। ১৮১০ সাল থেকেই প্রজা সাধারণ নীলকরদের বিরুদ্ধে সংগঠিত হতে থাকে। সে সময় থেকেই প্রজাগণ নীলকরদের অন্যায় অত্যাচার, জাত যাওয়ার ভয় এবং পাদ্রীদের ধর্মান্তরিত করার ষড়যন্ত্রের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়ে ওঠে। প্রবাদ জন্ম নেয়— ‘জমির শত্রু নীল, কাজের শূল ঢিল, আর জাতীয় শত্রু পাদ্রী হীল।’
বর্তমান উত্তরাঞ্চলের নীলফামারী জেলাও ব্রিটিশ আমলে নীলচাষ ও নীলকরদের কুৎসিত অত্যাচারের এক প্রধান ক্ষেত্র ছিল। এই অঞ্চলের নামকরণের পেছনেও জড়িয়ে রয়েছে নীলচাষের সুনির্দিষ্ট ইতিহাস। ব্রিটিশ আমলে নীলফামারীর বিভিন্ন অঞ্চলে (যেমন: নটখানা, দুরাকুটি, ডিমলা ইত্যাদি) বড় বড় নীলকুঠি ও নীল খামার স্থাপন করা হয়েছিল।
ইতিহাস ও স্থানীয় জনশ্রুতি অনুযায়ী, ব্রিটিশ আমলে এই অঞ্চলে স্থাপিত ‘নীল খামার’ বা নীল তৈরির কারখানাগুলো ঘিরেই এ নামের উৎপত্তি। কৃষকদের জোর করে নীল চাষে বাধ্য করা হতো এবং উৎপাদিত নীল এই খামারগুলোতে পরিমাপ ও প্রক্রিয়াজাত করা হতো। মুখে মুখে ‘নীল খামার’ বা ‘নীল খামারী’ শব্দটি পরিবর্তিত ও রূপান্তরিত হয়েই পরবর্তীতে বর্তমানের ‘নীলফামারী’ নামে পরিচিতি লাভ করে।
যশোর, কুষ্টিয়া, ঝিনাইদহ, রাজবাড়ী ও ফরিদপুরের পাশাপাশি উত্তরাঞ্চলেও নীলবিরোধের আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। যশোরের চৌগাছার বিষ্ণুচরণ বিশ্বাস ও দিগম্বর বিশ্বাসের পাশাপাশি পলু মাগুরার শিশির কুমার ঘোষ, পীর দুদু মিয়া, হাসেম আলী, পাংশার ভৈরব নাথ প্রমুখের নেতৃত্বে গড়ে ওঠে ঐতিহাসিক ‘সংঘবদ্ধ বিদ্রোহ’।
নীলকরদের মারধরের হাতিয়ার ‘শ্যামচাঁদ’ মুণ্ডর এবং অত্যাচারী কুঠিয়ালদের বিরুদ্ধে কৃষکان সমাজ লাঠিসোটা নিয়ে রুখে দাঁড়ায়। নাট্যকার দীনবন্ধু মিত্রের 'নীলদর্পণ' নাটক এবং জেমস লং সাহেবের কারাবরণ এই আন্দোলনকে বিশ্ববাসীর সামনে জোরালোভাবে তুলে ধরে। পরবর্তীতে ব্রিটিশ সরকার বাধ্য হয়ে ‘ইন্ডিগো কমিশন’ গঠন করে। কমিশনের সুপারিশ এবং পরবর্তীতে জার্মানিতে কৃত্রিম নীল আবিষ্কারের ফলে ১৮৯৫ সালের মধ্যে নীলচাষ ও এর ব্যবসা চিরতরে বন্ধ হয়ে যায়।
শত প্রতিকূলতা ও দীর্ঘ সংগ্রামের মধ্য দিয়ে এ জাতি সবসময় স্বাধিকার, স্বকীয়তা ও মুক্তির পথে এগিয়ে চলেছে। ব্রিটিশ ও পাকিস্তানি আমলের শোষণ-বঞ্চনা পেরিয়ে স্বাধীন বাংলাদেশের অভ্যুদয় এবং বর্তমান একবিংশ শতকের অগ্রযাত্রা সেই অদম্য আত্মবিকাশেরই ধারাবাহিকতা।
